Test Iron Meat : Le retour triomphal du Run 'n' Gun inspiré des jeux rétro des années 80

Critique du jeu Iron Meat sur Switch

Histoire

Cela fait 17 longues années que les fans de Contra attendent un digne successeur à leur franchise fétiche. Konami, de son côté, a multiplié les tentatives pour faire revivre la série, sans jamais retrouver la qualité et l’impact des premiers opus. Tandis que le géant nippon persiste avec des titres mitigés comme Operation Galuga, l’industrie indépendante, elle, prend les choses en main. Avec des jeux comme Valfaris ou Huntdown, la scène run 'n gun renoue avec son public en offrant des expériences brutes, viscérales et inventives.

Dès le premier niveau d'Iron Meat, le joueur est plongé dans une guerre infernale contre une force extraterrestre avide de métal. Vous incarnez Vadim, un simple soldat envoyé en mission suicidaire pour stopper cette invasion. L’ambiance est celle d’une apocalypse métallique, où la Terre s’est transformée en carcasse dévorée par une horde monstrueuse. La menace prend des formes extraterrestres, et le moindre faux pas dans ce chaos grouillant peut être fatal. Dès les premiers instants, il est clair qu'Iron Meat n’est pas là pour faire joli, mais pour replonger les joueurs dans un enfer d’action digne des meilleurs films de l’époque.

Game System

Ce qui distingue immédiatement Iron Meat des autres jeux du genre, c’est la simplicité de sa prise en main, contrebalancée par une précision et une nervosité millimétrées. Les commandes sont aussi directes que le jeu lui-même : une touche pour sauter, une pour tirer. Avec seulement deux boutons, le jeu parvient à créer une tension et une intensité rarement égalées. À la manière d’un Gunstar Heroes (1993), le joueur peut aussi alterner entre deux armes qu’il porte simultanément, ce qui ajoute un aspect stratégique aux affrontements. À chaque mort, vous perdez l’arme que vous aviez en main. Chaque arme possède des caractéristiques spécifiques, adaptées à des situations particulières : un laser en éventail pour les ennemis nombreux, un tir à haute cadence pour les assauts directs, ou encore une grenade à concussion pour les masses d’adversaires.

À cela, s'ajoute un bouton unique qui permet de verrouiller la visée dans l'une des huit directions sans bouger. Ce détail, presque anodin, change radicalement l’approche du joueur et lui permet de riposter dans toutes les directions tout en se concentrant sur ses mouvements. La boucle de gameplay est extrêmement intense, les ennemis surgissant de tous les côtés, créant une dynamique permanente. Ici, le challenge n’est pas seulement de progresser à travers les niveaux, mais de le faire avec classe contre des vagues d'ennemis variées qui demandent une adaptation constante. 

Iron Meat se distingue également par un level design ingénieux et ultra-dynamique, conçu pour garder les joueurs constamment en alerte. Les neuf niveaux du jeu sont un modèle de rythme, ponctués de batailles épiques contre des boss qui testent sans cesse la réactivité et la stratégie du joueur. Chaque niveau amène son lot de nouvelles menaces et de variations visuelles. La structure suit la logique classique d’un run 'n' gun old school : les ennemis apparaissent de façon imprévisible, surgissant du ciel, du sol, ou en embuscade derrière chaque structure. Ce bestiaire varié enrichit l’expérience, avec des ennemis mutants aux comportements différents, certains rapides et impitoyables, d'autres plus massifs et résilients. 

Le jeu fait preuve d'une grande maîtrise dans sa gestion de l’espace et de la densité d’ennemis, rendant chaque niveau unique et surprenant. L'invasion extraterrestre est visuellement palpable, chaque recoin de l’écran est une allégorie de destruction. Les décors se métamorphosent, montrant la terre sous l’emprise des monstres qu’on combat. On ne sait jamais ce qui va surgir au détour d’un niveau, mais une chose est sûre : l’écran ne vous laissera aucun répit, et le joueur doit rester constamment en mouvement pour espérer survivre.

Et comme si cela ne suffisait pas, le jeu vous propose un mode multi d’une grande précision, vous permettant de transformer votre canapé et votre pote affalé à côté de vous en compagnon d’arme affronter avec un courage proche de la folie la fin du monde qui s’approche inexorablement.
Mais rassurez vous, la difficulté, si elle est relevée, n’est pas du tout insurmontable. Nous ne sommes pas dans les classiques jeux vidéo de l’époque dans lesquels la fin des 5 vies et 3 continues signifiaient le game over. En mode normal, n’importe quel joueur un peu aguerri arrivera à voir les crédits de fin. Qui viennent un peu trop vite, même si le jeu est un bijou et mérite d’être parcouru plusieurs fois, dans toutes les difficultés, il se termine en quelques heures seulement. 

Graphisme

Dès les premières minutes, l’art pixelisé d’Iron Meat plonge le joueur dans une atmosphère aussi belle qu’inquiétante. Le monde semble gangrené par l’invasion extraterrestre, avec des bâtiments et des machines métamorphosés en carcasses organiques déformées. Les décors sombres, inspirés par l’œuvre de Giger, sont un véritable hommage au body horror et transforment chaque niveau en un spectacle macabre où la chair et le métal se mélangent dans une horreur vivante. Les sprites des ennemis sont d’un réalisme morbide, les soldats mutants se décomposent en tas de chair, et des tentacules d’acier grouillent dans les arrière-plans.

Le joueur, s’il a un peu de nostalgie, pourra activer un filtre CRT qui intensifie l’effet old-school du pixel art. Ce souci du détail visuel montre bien que Iron Meat cherche non seulement à imiter le style rétro, mais à le sublimer pour une expérience visuelle immersive. Chaque boss, colosse d'horreur extraterrestre, est un hommage aux grands monstres d'arcade et semble sortir tout droit des cauchemars des fans de science-fiction.

Bande son

L'ambiance sonore d'Iron Meat est la cerise sur le gâteau de cette expérience frénétique. La bande-son, nerveuse et cadencée, fait battre le cœur en parfaite harmonie avec l’action à l’écran. Chaque niveau est accompagné de morceaux rock et heavy, qui montent en intensité au fur et à mesure que les ennemis se multiplient. Les effets sonores ne sont pas en reste, chaque tir, chaque explosion, chaque cri d’agonie des ennemis contribue à l’immersion totale dans cet univers chaotique.

Bande annonce du jeu Iron Meat