Test FAITH: The Unholy Trinity. Le jeu d'horreur inspiré des années 80

Critique du jeu FAITH: The Unholy Trinity sur PC

Histoire

Il y a quelque chose d’immuable dans la peur que provoquent les œuvres horrifiques; elles nous ramènent à notre enfance, alors que nous étions vulnérables et où chaque ombre cachait à nos yeux ce que notre imagination aussitôt transformait en monstre.
L’enfant qui sommeille en nous se réveille uniquement pour nous entraîner dans ses cauchemars. C’est sans doute une raison pour laquelle les symboles des frayeurs de notre enfance restent, même adultes, des stigmates qui nous caractérisent. La peur des clowns, des poupées, des jouets, certaines scènes de dessins animés… 
Ce qui nous a glacé le sang dans notre enfance remonte comme un écho une fois adulte lorsque l’on y est à nouveau confronté.

Amy Martin s’est échappée d’un hôpital psychiatrique. Amy, c’est une jeune femme qui a tué votre mentor lors d’un exorcisme raté. Traumatisé par cet événement, vous n’être plus que l’ombre de vous-même depuis, et vous allez tenter de reprendre le dessus sur votre existence en finissant ce qui aurait dû être fait un an plus tôt.
Ainsi s’ouvre le premier chapitre de Faith, vous mettant dans la peau de John Ward, un prêtre catholique qui va vivre l’enfer pour y renvoyer les démons qui tourmentent des âmes innocentes. À travers ces trois chapitres, vous allez vous enfoncer toujours plus dans l’horreur satanique, dans l’effroi de cultes impies et dans la damnation des âmes tourmentées.

Très empreint de mysticisme chrétien, vous ne pourrez-vous empêcher de penser à l’Exorciste de Friedkin. L’utilisation du latin est particulièrement intelligente et appuie sur le sérieux et l’aspect mystique du titre. Mais là où le premier volet du film nous cantonnait à la maison de Regan McNeil, en suivant John Ward vous allez vous enfoncer profondément dans un hôpital spécialisé dans l’avortement, dans différents lieux de cultes, dans des cimetières… dans toute sorte de lieux dont la mémoire charrie son lot de tristesse et de drames.

Game System

Si je vous ai fait un préambule pour décrire les mécanismes qui appellent notre enfance pour terroriser l’adulte devant une œuvre horrifique, c’est parce que le mécanisme – et plus encore tout le jeu – de Faith repose sur des jeux vidéo des premiers âges. Je pense à l'Apple II, la ColecoVision ou encore l'Intellivision.
Le principe de Faith est très simple, vous contrôlez votre avatar en vue isométrique approximative (approximative, car de par les limitations techniques, certains éléments seront visuellement de profil, d’autre plutôt de ¾). Lorsque votre personnage atteint une bordure de l’écran, le décor change, permettant d’avancer dans un vaste environnement à l’époque où le scrolling n’était pas la norme. Armé de votre seul crucifix, vous allez vous en servir pour mettre fin aux sombres desseins des démons qui vous allez croiser durant votre aventure. En gardant appuyé sur l’unique bouton, vous allez le brandir ce qui vous permettra de faire fuir les créatures, mais également de révéler des bribes du scénario à travers des coupures de journaux, des lettres, des journaux... autant d’éléments qui seront autant de blocs de textes à lire – en anglais… - pour comprendre en détail l’univers du jeu.

S’ils ne sont pas indispensables pour avancer dans le jeu, ils le sont pour comprendre ce qui se passe, car comme je l’ai dit, les développeurs ont créé un jeu avec les contraintes de très vieilles consoles. Leur scénario étant plutôt recherché, il serait dommage de passer outre.
Le jeu est une longue enquête dans laquelle John doit trouver des indices disséminés dans le level pour avancer, ouvrir une porte… avant de traquer une créature. Les combats sont également très simples, il s’agit le plus souvent de phases de réflexe dans lesquels vous allez devoir braquer votre crucifix dans la bonne direction au bon moment. Quelques énigmes pour rehausser le tout… rien de très compliqué.
Les deux reproches que je ferai au jeu, c’est, premièrement, un rythme de déplacement trop lent. Je sais que c’est censé participer à l’ambiance, mais là, c’est trop lent. Et deuxièmement, une histoire riche qui se dévoile beaucoup trop via ses blocs de textes. Un jeu vidéo ça doit s’expérimenter par l’interaction, pas la lecture. On fait un roman, ou on fait un film. Mais on ne peut pas filmer un roman. Là, c’est pareil.

Avec cette base, je comprends que beaucoup de joueurs soient rebutés et cherchent à découvrir d’autres jeux d’horreur, un peu plus dans l’air du temps, comme le jeu d'horreur Visage. Et pourtant… pourtant Faith a eu sur moi un effet particulier. Le jeu m’a fait replonger dans mon enfance, à l’époque où je jouais avec mon père et mon frère à Dracula sur Intellivision (1983), où je les regardais jouer « au jeu du minotaure » (Advanced Dungeons and Dragons - Treasure of Tarmin - 1983) quand j’espérais autant que redoutait la rencontre avec le terrible Minotaure, ou encore Frenzy (1982) sur colecovision.

Ce jeu a réveillé de vieux souvenirs en moi, et mieux encore m’a remis dans la peau du petit garçon que j’étais et qui a été si marqué par les sons, les graphismes de cette époque, comme encore par beaucoup d’autres éléments qui, si j’en crois le nombre d’occurrences dans des œuvres d’horreur, n’ont pas marqué que moi, comme la neige sur les vieilles télévisions qu’on retrouve souvent dans Observer (Bloober Team), Alan Wake, Poltergeist…
Ce qui m’a fasciné, presque obsédé, tout au long de ma progression dans le jeu, c’était cette question : Comment aurai-je réagi face à ce jeu, si j’avais été enfant ? Si j’y avais joué avec mon père et mon frère dans mon salon ? Quand je pense au souvenir que m’ont laissé les jeux d’ambiance (plus que d’horreur) que j’ai cité, si j’avais eu Faith à l’époque, aurai-je réussi à trouver le sommeil ?

Graphisme

Les graphismes sont fidèles à ce qu’on trouvait à l’époque. Des gros pixels. Mais avec les années d’expérience acquise dans le développement de jeu vidéo (40 ans d’expérience séparent les deux époques tout de même), il y a plus de cohérence dans l’œuvre globale. On sait toujours ce qu’on regarde, le minimalisme ne prend pas le dessus sur le lisible.

Mais cet aspect grossier, brut, des graphismes, est de temps en temps contrebalancé par des cinématiques, très courtes, mais ô combien impactantes ! Les développeurs ont réussi le tour de force de faire se rejoindre les contraintes techniques d’une époque très lointaine avec une élégance et une puissance d’évocation qui force le respect. Comme dans Eternal Castle, c’est surtout l’animation qui permet de sublimer de rendre incroyablement évocatrices les images des cinématiques de Faith.
Je préfère pour le coup ne pas imaginer comment l’enfant de 4 ans aurait réagi face à ces images.
Aussi soudain que beau, aussi sombre que sobre, ces petites scènes permettent d’ancrer profondément la mythologie de Faith dans notre imaginaire.

Bande son

Là encore, et au risque de me répéter, il s’agit d’une véritable prouesse d’avoir réussi à conserver les sonorités de l’époque pour renforcer encore plus l’angoisse ressentie pendant le jeu.
Les musiques, la plupart tirées de musique classique de Bach ou de Sati, rendu malsaine par la distorsion du chiptune. Il faut entendre les Gnossienne légèrement déformé, ou le Nearer, My God, to Thee lors de la page d’accueil !
Tous les autres sons participent à cette ambiance oppressante et hors du temps. En particulier les voix, synthétiques et inhumaines, utilisées lors des rares dialogues audibles, mais qui résonnent à chaque fois. Les petites inflexions permettent de distinguer le timbre des interlocuteurs, et là encore, on ne peut pas s’empêcher de penser à Q*bert, ou encore à l’Intellivoice Voice Synthesis Module qui avait exactement le même timbre. La différence étant qu’ici, ces voix synthétiques sont utilisées à dessein et participe à l’ambiance du titre, au même niveau qu’un film d’horreur qui aurait choisi le noir et blanc.

Bande annonce du jeu FAITH: The Unholy Trinity