Test Bad North. Écrivez votre propre saga et devenez le maître des mers

Critique du jeu Bad North sur PS4

Histoire

Les îles s’enchaînent, les invasions reprennent, le sang des morts lavé par la mer. Ici, il n’est point d’histoire, si ce n’est la plaisanterie ultime : la futilité de la vie des soldats. Si vous voulez de l’histoire norroise, je ne saurai que trop vous conseiller de voir du côté du jeu Hellblade: Senua's Sacrifice.
Comme souvent dans ce genre de jeu indé, l’intérêt ne se trouve pas dans un scénario à proprement parler, mais plutôt dans une ambiance, d’un univers cohérent entre son gameplay, son design et sa bande-son. Ce qui donne une œuvre entière, divertissante et intelligente.

Dans Bad North, vous allez écrire votre propre saga – qui est au passage un mot islandais de l’époque viking, cela signifie l’écriture en prose d’un récit historique – en vous déplaçant d’île en île, complétant au fur et à mesure votre armée, pour devenir le maître des mers.
Au bout du chemin, se trouve une ultime île. Mais comme souvent, l’intérêt d’une quête est moins son arrivée que son voyage.

Game System

Et du voyage, vous allez en faire ! Chaque île est un level potentiel. En fonction de votre itinéraire, vous ne serez pas  contraints de faire chaque île.
Tous les levels se déroulent de la même manière. Vous découvrez une petite île en 3D isométrique générée aléatoirement, et vous devrez défendre les maisons des vagues d’invasions successives de Vikings. Chaque bâtiment qui restera au terme du niveau, vous ramènera des pièces d’or qui servent de points d’XP.
Au début, vous contrôlez un seul général, une seule armée. Mais d’aventure en aventure, c’est Olaf, Sigur, Storlarsen… et d’autres commandants qui se joindront à vous, avec leur troupe. Jusqu’à 4 généraux sur une seule île.
Pour défendre votre bout de terre, vous contrôlerez vos troupes en leur indiquant l’endroit où elles doivent se poster. Les contrôles sont parfaitement intuitifs, et l’interface, ainsi que les indications visuelles, ne feront jamais défaut, et vous ne serez jamais perdu dans les commandes. D'autant que lorsque vous êtes dans le menu de sélection des ordres, le temps se ralentit pour vous donner le temps de diriger sans stress. Merci les dev’ !

D’ailleurs, le jeu est très simple dans son gameplay, seulement 3 types d’armées, lanciers, archers et infanteries, avec bien sûr, des forces et des faiblesses. Ajoutez à cela, pour chaque type d’armée, une attaque spéciale et pour chaque général, un item que vous trouverez sur certaines îles. Des items qui vous permettront d’avoir par exemple plus de soldats dans une troupe ou ,d’avoir une arme spéciale.
Toute la richesse du jeu n’est pas dans la quantité d’objets, l’étalage absurde de compétences à débloquer... Nous sommes ici dans un jeu épuré sur tous les niveaux : graphique, sonore et dans ses mécaniques de jeu.

Au fur et à mesure de la partie, des troupes ennemies débarqueront par bateau, et ce sera à vous d’anticiper leurs déplacements et leur faiblesse, et de préparer vos troupes à leur arrivée. Comme vous, il y a plusieurs troupes possibles chez les affreux : soldat, archers, soldats avec bouclier, etc. avec comme vous, des forces et des faiblesses. Un reproche toutefois : Bar North manque d’ennemis, et de fait, on tourne un peu en rond passez 2-3 heures de jeu. Prévoyez donc des sessions courtes pour ménager la lassitude, plutôt que de vouloir faire un marathon Bad North, qui pourrait un peu vite épuiser ces ressources.

Mais ne vous y trompez pas, simplicité ne veut pas dire simpliste, et c'est de vrais choix stratégiques, que vous devrez faire, car si vous avez l’avantage de la position, ils ont avec eux le nombre ! Les bateaux arrivent les uns après les autres, rongeant votre armée comme l’écume ronge la falaise. Vous pourrez redonner la santé à vos soldats si vous les envoyez dormir dans un bâtiment, mais leur absence se fera cruellement sentir sur le champ de bataille, et envoyer un contingent un peu trop tôt ou trop tard, et c’est la défaite assurée.
Prudence, Anticipation, Entrainement, Lecture de Zun Tsu… seront les clefs de la victoire. Et si vous perdez votre dernier général dans la guerre, hop ! Rendez-vous au début du jeu. Arcade Style bitch !!
Bad North est un jeu tactique accessible, fluide et fun. Cela peut être un bon choix pour un joueur novice dans le RTS ou le tour par tour.

Graphisme

Personnellement j’ai tout de suite accroché sur son style minimaliste, avec ses couleurs claires, ces tons pastel qui se perdent dans la brume. Certains esprits chagrins pourraient trouver l’approche un peu facile... Moi je la trouve admirable, sans pouvoir vraiment expliquer pourquoi. Que vous trouvez le jeu séduisant ou pas, force est de constater qu'on reconnaît Bad North du premier coup d’œil, et c’est déjà un exploit en soi. Les avatars de vos généraux sont dessinés dans un style très Norrois, de même que les icônes dans l’écran d’évolution des compétences, complétant la cohérence graphique du titre.
En tout cas, le côté épuré rend les combats extrêmement clairs et lisibles, vous ne serez jamais perdus.

Le choix artistique tranché, la prise de risque visuel

Bande son

Comme pour les graphismes, on est dans du minimaliste. Mais pas du simpliste bâclé, on est dans de la sobriété choisie. De fait, chaque petit son, chaque musique a été soigneusement choisis et colle parfaitement avec l’ambiance du jeu. Les voix, réduites à de simples petites interjections, de vos généraux quand vous les sélectionnez sont toutes différentes, accompagnant leur personnalité.
Les rares musiques, discrètes elles aussi, collent parfaitement à l’ambiance. Mais les développeurs ont peut-être fait un excès de zèle en épurant un peu trop à mon goût la playlist musicale. Une ou deux musiques supplémentaires n’auraient pas été de refus. De fait, je vous invite à jouer à Bad North avec en musique de fond un excellent groupe qui s’appelle Wardruna :)

Bande annonce de Bad North