VirtualTime Paris : Avis sur ces nouveaux centres de Réalité Virtuelle

Si on a vu ces dernières années des salles de jeux d'arcade fermer au fur et à mesure, un nouveau genre a fait son apparition : les espaces de jeux et d’expériences en réalité virtuelle. Déjà en décembre 2016, MK2 avait su saisir l’engouement autour de la VR et avait ouvert derrière le complexe cinéma du MK2 Bibliothèque, la première salle en Europe de réalité virtuelle. Aujourd'hui, d'autres salles ont ouvert proposant un catalogue de plusieurs expériences comme Mindout ou Sparkling VR situé rue de la Pépinière à Paris, mais aussi avec des jeux exclusifs mêlant réalité virtuelle et jeux d'évasion en équipe comme Time Travel chez Virtual Room ou Mission Eclipse de Virtual Adventure.

VirtualTime est l'une start-up qui a misé sur cet engouement puisque son premier centre a émergé dans la capitale en mai 2017 rue d'Aboukir. En une année, près de 10 000 clients se sont déplacés pour découvrir et pratiquer la VR chez VirtualTime. Son second espace vient d'ouvrir boulevard Voltaire à deux pas de République. Le centre est assez grand pour accueillir plusieurs personnes et il est composé de 7 salles de 9 m² (3m sur 3m) appelées des POD VR, pour des expériences individuelles et une immersion totale, laissant libre le joueur de tout mouvement et en toute sécurité, grâce à des parois rembourrées, des fils accrochés en hauteur, et à des capteurs placés autour de chacune des salles. Difficile d'avoir autant d'espace chez soi ! Le centre propose également des sièges pivotant à 360°, pour des expériences plus passives ou purement contemplatives.

Un écran à l'extérieur de chaque salle retransmet les jeux en live. Les parties peuvent se jouer à tour de rôle ou en multijoueurs en salle interposée. Le catalogue de jeux tourne uniquement sur des PC suréquipés pour simuler votre monde virtuel sans embûche (Tour Thermaltake core p5 avec refroidissement Pacific RL360RGB, processeur i7 8700K et double carte vidéo MSI GTX 1080ti). Les casques VR de dernière génération sont des HTC Vive Pro avec des écrans double AMOLED de 3.5’’ de diagonale. Bref, chaque espèce de jeu dispose de près de 7 000 € de matériel.

Le personnel, ou les VRS (VR Spécialistes), reste présent pour toute question ou support et nous accompagne individuellement pour découvrir la réalité virtuelle. Le petit plus c'est la pédagogie et le choix de l'expérience en fonction de chacun des joueurs. J’ai ressenti des sensations plus agréables en comparant avec le casque de salon PSVR, et la palette de jeux reste assez large. Une trentaine de titres (un peu moins pour le centre Voltaire) dont Google Earth VR, Fruit Ninja, Escape First, Everest VR, Arizona Sunshine, Trickster VR... Ce sont des jeux d’arcade rapides à prendre en main, qui permettent de jouer quelques minutes et parfaits pour une initiation à la réalité virtuelle. On est encore loin des jeux complets de salon comme The Inpatient ou Theseus, mais VirtualTime devrait facilement faire le plein pour un afterwork, un anniversaire ou pour se retrouver entre amis ou en famille.